Nils Liedholm: greven från Valdemarsvik som erövrade Italien

Nils Liedholm var en svensk fotbollsspelare och tränare, född den 8 oktober 1922 i Valdemarsvik och död den 5 november 2007 i Cuccaro Monferrato i Italien. Han vann OS-guld i London 1948, blev hjärnan i den svenska trion Gre-No-Li i AC Milan och gjorde som 35-årig lagkapten Sveriges första mål i VM-finalen 1958. Som tränare vann han Serie A med både Milan och Roma, och flera av Italiens största fotbollsnamn fick sin chans av honom.

Fakta	Nils Liedholm
Fullständigt namn	Nils Erik Liedholm
Smeknamn	Nisse, Lidas, Il Conte, Il Barone
Född	8 oktober 1922 i Valdemarsvik
Död	5 november 2007 i Cuccaro Monferrato
Längd	185 cm, vänsterfotad
Position	Mittfältare, inner och ytter
Klubbar	Waldemarsviks IF, IK Sleipner, IFK Norrköping, AC Milan
Landslaget	23 A-landskamper, 12 mål (1947–1958)
Meriter	OS-guld 1948, VM-silver 1958, fyra ligatitlar i Serie A som spelare

Biografi: vem var Nils Liedholm?

Nils Liedholm växte upp i Valdemarsvik i Östergötland som son till sågverkschefen Erik Fredrik Elias Liedholm och Anna Kajsa Lovisa Bergman. Pappan var inte förtjust i att sonen spelade boll på gatorna i stället för att sköta skolan, men pojken satsade målmedvetet. Han tränade höjdhopp, kulstötning och spjut vid sidan av fotbollen och spelade bandy på vintern. 1938 började han i Waldemarsviks IF, och enligt IFK Norrköping gick han redan som ung en tränarkurs och blev spelande tränare i Järnvägsgatans IF.

1943 flyttade Liedholm till Norrköping och IK Sleipner. Hösten 1946 lånade de nyblivna svenska mästarna IFK Norrköping in honom till en englandsturné, och kort därefter värvades han. På knappt tre år i IFK Norrköping vann han två allsvenska guld (1946/47 och 1947/48) och gjorde 22 mål på 48 matcher. I IFK spelade han med Gunnar Nordahl under den ungerske tränaren Lajos Czeizler, och alla tre värvades till AC Milan 1949.

Hur blev Liedholm hjärnan i Gre-No-Li?

I Milan bildade Liedholm tillsammans med Gunnar Gren och Gunnar Nordahl den innertrio som fick namnet Gre-No-Li. Nordahl gjorde målen, men det var Liedholm som blev spelfördelaren. Han debuterade den 11 september 1949 i en 3–1-seger mot Sampdoria och gjorde 18 mål på 37 ligamatcher första säsongen. Till en början var han den mest anonyme i trion, men med tiden blev han den störste legendaren av dem.

Liedholm spelade 359 matcher i Serie A för Milan och gjorde 81 mål. Han vann fyra ligatitlar (1950/51, 1954/55, 1956/57 och 1958/59), Latincupen 1951 och 1956 och var lagkapten när Milan förlorade Europacupfinalen 1958 mot Real Madrid med 3–2 efter förlängning. Enligt en ofta återberättad historia slog han inte en enda felpassning på sina två första år i klubben, och när det till sist hände gav publiken på San Siro honom stående ovationer.

Vad gjorde Nils Liedholm i landslaget?

Liedholm spelade samtliga matcher när Sverige vann OS-guld i London 1948. Han användes som vänsterytter, gjorde två mål mot Korea och spelade fram till Gunnar Grens 1–0 i finalen mot Jugoslavien. Efter flytten till Italien stängdes han ute från landslaget av de svenska amatörbestämmelserna, som inte tillät proffs att spela för Sverige.

När reglerna ändrades inför VM på hemmaplan 1958 kallades han tillbaka, 35 år gammal, och blev lagkapten. Liedholm spelade fem matcher och gjorde två mål i turneringen. I finalen på Råsunda gav han Sverige ledningen med 1–0 mot Brasilien, men laget med den 17-årige Pelé vände och vann med 5–2. Liedholm är tillsammans med Agne Simonsson och Hanna Ljungberg de enda svenskar som gjort mål i en VM-final. Totalt blev det 23 landskamper och 12 mål, och i samma VM-trupp fanns bland andra Nacka Skoglund.

Hur gick tränarkarriären i Milan och Roma?

Efter att ha slutat spela 1961 blev Liedholm assisterande tränare i Milan och tog över huvudansvaret 1963. Sedan följde Hellas Verona, Monza, Varese, som han förde till seger i Serie B 1969/70, och Fiorentina. Enligt Olympiaboken blev det 36 tränarsäsonger i Italien, och han återkom till Roma fyra gånger.

Period	Klubb
1963–1966	AC Milan
1966–1968	Hellas Verona
1968–1969	Monza
1969–1971	Varese
1971–1973	Fiorentina
1973–1977	AS Roma
1977–1979	AC Milan
1979–1984	AS Roma
1984–1987	AC Milan
1987–1989	AS Roma
1992	Hellas Verona
1997	AS Roma

Med Milan vann Liedholm klubbens tionde ligatitel 1979, den som gav rätt att bära stjärnan på tröjan. I Roma nådde han toppen. President Dino Viola hämtade tillbaka honom 1979, och med spelare som Falcão och Bruno Conti vann Roma Coppa Italia 1980, 1981 och 1984. Säsongen 1982/83 slog Roma ut IFK Norrköping på straffar i Uefacupen och vann sedan Serie A, klubbens första ligatitel sedan 1941/42. Roms borgmästare utnämnde honom därefter till greve av Rom, och laget fick audiens hos påven Johannes Paulus II. Året efter förlorade Roma Europacupfinalen mot Liverpool på straffar.

Liedholm räknas som den som förde in zonförsvaret i italiensk fotboll. Han ville att laget skulle ha bollen och att anfallen skulle byggas redan från backlinjen, i ett land där catenaccio var normen. 1997, 74 år gammal, kallades han in en sista gång när Roma hotades av nedflyttning ur Serie A och höll kvar laget.

Arvet efter Liedholm: vilka spelare formade han?

Listan över spelare som debuterade eller utvecklades under Liedholm är lång:

• Carlo Ancelotti fick debutera i Roma som 20-åring den 16 september 1979 och tränades av Liedholm fram till 1984.
• Franco Baresi debuterade i Milan som 17-åring den 23 april 1978.
• Paolo Maldini debuterade i Milan som 16-åring den 20 januari 1985.
• Bruno Conti debuterade under Liedholm och tränades av honom i flera omgångar i Roma.
• Fabio Capello tränades av Liedholm i Milan och blev senare hans assisterande tränare.
• Giovanni Trapattoni var först lagkamrat i Milan och tränades sedan av Liedholm.
• Francesco Totti hade Liedholm som tränare under den korta sejouren i Roma 1997.

Bruno Conti har sagt att han har Liedholm att tacka för både karriären och sin karaktär som människa. I Roma är Liedholm fortfarande en symbol för den mest framgångsrika perioden i klubbens historia. 2016 valdes han in i den italienska fotbollens Hall of Fame.

Meriter som spelare och tränare

Som spelare	Som tränare
OS-guld, London 1948	Serie A med AC Milan 1978/79
VM-silver 1958	Serie A med AS Roma 1982/83
Allsvenskan med IFK Norrköping 1946/47 och 1947/48	Coppa Italia med Roma 1979/80, 1980/81 och 1983/84
Serie A med Milan 1950/51, 1954/55, 1956/57 och 1958/59	Serie B med Varese 1969/70
Latincupen 1951 och 1956	Final i Europacupen 1984

Smeknamn: Il Conte, Il Barone och Lidas

I Sverige kallades han Nisse eller Lidas. I Milan fick Liedholm smeknamnet Il Conte, greven, för sin elegans på och utanför planen, och det blev ännu mer träffande när han gifte sig med grevinnan Maria Lucia “Nina” Gabotto di San Giovanni. Under Roma-åren blev han i stället Il Barone, baronen. Han var känd för sin torra ironi och sin vidskeplighet, och enligt IFK Norrköpings klubbhistoria lät han ibland astrologin påverka laguttagningarna.

Livet efter fotbollen och vingården i Cuccaro

Liedholm stannade i Italien resten av livet. Han skaffade en gård i Cuccaro Monferrato mellan Milano och Turin, där sonen Carlo, född 1958, byggde upp vinodlingen. Hustrun Nina dog 2004, och Liedholm avled den 5 november 2007 efter en längre tids sjukdom. I Valdemarsvik står i dag en byst av honom, och ungdomsturneringen Nils Liedholm Cup spelas i hans namn. Han återvände gärna till Östergötland och brukade varje sommar försöka se IFK Norrköping på Idrottsparken, klubben där även Ove Kindvall senare slog igenom.

Källor och vidare läsning

• Nils Liedholm på svenska Wikipedia
• Nils Liedholm hos Sveriges Olympiska Kommitté
• 125 IFK-are: Nils Liedholm (IFK Norrköping)
• Gre-No-Li på Wikipedia

Bild: okänd fotograf / Wikimedia Commons, public domain.